Balzsamkörte - információk
Egyéb nevek: Karéla, Keserűdinnye
Latin név: Momordica charantia
A balzsamkörte egy különleges megjelenésű, egynyári kúszónövény, amely a tökfélék családjába tartozik. Termése hosszúkás, felszínét jellegzetes, rücskös, szemölcsszerű kinövések borítják, színe pedig az érés során a világoszöldtől a mélysárgáig vagy narancssárgáig változik, belül pedig élénkvörös magköpenyeket rejt.
Hasznosságát tekintve igazi multifunkcionális növény, hiszen díszes lombozatával gyorsan befutja a kerítéseket, miközben ehető termést is hoz. A kiskertben nemcsak esztétikai értéket képvisel, hanem értékes tápanyagforrásként is szolgál a család számára.
Termesztése a meleg, napsütötte helyeken a legsikeresebb, mivel trópusi származása miatt rendkívül fagyérzékeny és nagy a fényigénye. Kedveli a tápanyagban gazdag, jó vízáteresztő talajt és a rendszeres öntözést, fejlődéséhez pedig mindenképpen szüksége van stabil támasztékra, amelyre kacsai segítségével kapaszkodhat fel.
Felhasználása és gyógyhatása világszerte ismert, különösen a népi gyógyászatban alkalmazzák vércukorszint-szabályozó tulajdonságai miatt. A konyhában a még zöld, éretlen terméseket használják fel sütve vagy főzve, mivel ilyenkor a legkevésbé keserűek, és gazdagok vitaminokban, valamint antioxidánsokban.
Érdekesség, hogy a teljesen megérett termések gyakran maguktól szétrepednek, feltárva a látványos piros magokat, ami segít a növény természetes szaporodásában. A keserű ízét adó momordicin nevű vegyület miatt az ízléstől függően érdemes fogyasztás előtt sós vízben áztatni a szeleteket.